Maar hoe doe je dat dan: op een andere manier over merken nadenken?
Werken aan een merk gebeurt volgens een vast traject, waarbij je achtereenvolgens werkt aan je identiteit om vervolgens over te gaan tot positionering. Identiteit en positionering zijn de twee pijlers voor de derde stap: het bepalen van het merkkarakter. Als dan het interne werk gedaan is, vereist een gezond merktraject dat de middelen en de kanalen in overeenstemming met de eerste drie worden ingericht.
Voorvragen
Als je ons vraagt hoe wij denken dat je een merk moet bouwen, zullen wij hetzelfde zeggen als andere merkstrategen. Identiteit, positionering, karakter en inrichting, en in deze volgorde graag. Toch willen wij iets heel anders met merken. Merken met diepgang die ethisch aan de tand gevoeld willen worden, hebben meer nodig.
Als je alleen het standaard merktraject neemt, sla je de voorvragen over. Je bent dan als de kinderen die het liedje zingen over Berend Botje die uit varen ging en nooit meer terug kwam omdat hij naar Amerika gegaan was. Niemand die vraagt of je met een scheepje wel de oceaan over kan en waarom Berend Botje zo nodig naar Amerika moest. Zuidlaren was toch ver genoeg?
Het standaard merktraject bevat alles wat nodig is om een merk te bouwen, maar waarom doen wij dat dan? Waarom deed 100 jaar geleden niemand aan merkstrategie en doen we het nu ineens met z’n allen wel? Kunnen we het niet gewoon afschaffen? Scheelt geld. En wat is het ideologische raamwerk waarbinnen merkdenken tot ontwikkeling is gekomen?
Wij willen deze vragen nadrukkelijk stellen, omdat wij ervan overtuigd zijn dat alleen door alles te bevragen echt nieuwe dingen ontstaan.
Methoden, methoden…
In de wereld van consultancy en branding is iedereen gek op gepatenteerde modellen en methoden die allemaal uniek pretenderen te zijn. Het is verleidelijk voor ons om een eigen model we te zetten, maar dan vervangen we methode door methode.
Een model is altijd maar een afspiegeling van de werkelijkheid. Wie echt werk wil verrichten begint met de abstractie van een model maar maakt die zo snel mogelijk ondergeschikt aan de veelkleurige werkelijkheid.
Dat betekent dat de vraag van onze klanten voorop staat. Wij kijken wat ervoor nodig is om die vraag te beantwoorden. En als onze werkwijze dan niet een goeie fit is, passen wij die aan.
Onze aanpak
Omdat het bouwen van een merk nog steeds die vier pijlers van identiteit, positionering, merkkarakter en inrichting nodig heeft, nemen wij deze volgorde over, tenzij we in een traject zitten waarin de focus op een van deze pijlers ligt.
Voordat we echter beginnen, luisteren we eerst naar de vraag, zodat we weten waar werkelijk behoefte aan is. We passen jouw vragen niet aan ons model aan, want we snappen dat de realiteit altijd complex is.
Vervolgens kijken we samen naar het grotere plaatje van ideologisch denken waarbinnen merkdenken is ontstaan – hoezo branding? – zodat we begrijpen waarom het is zoals het is. We bevragen het raamwerk en kijken of andere frames beter zijn.
Daarna is elk van de hoofdonderwerpen voor ons een vertrekpunt om verdieping aan te brengen of het te problematiseren. Het kan nodig zijn om samen tegendraads te denken. Daar waar nodig putten we uit oude bronnen van filosofie en zelfs theologie om merkdenken opnieuw te duiden en ethisch te ijken. natuurlijk zonder dat het te abstract wordt.
De diepte in
Tegenover elke pijler in merkstrategie staat een verdiepend onderwerp dat ons uitnodigt dieper te graven. Zo krijgen we oog voor de verdiepende onderwerpen.
Tegenover merkidentiteit staat de vraag over geloofwaardigheid.
Tegenover positionering staat de vraag aangaande bestaansrecht.
Tegenover merkkarakter staat de uitdaging van de publieke persona.
Tegenover het inrichten staat betrouwbaarheid.
We pakken elk van deze gebieden met een mix van lezingen, workshops, gesprekken en strategische sessies. We nemen telkens onze gezamenlijke bevinding mee naar de pijlers van het merktraject om die zo opnieuw te verankeren of opnieuw uit te vinden om concrete richting te bieden. We blijven dus niet aan de oppervlakte van het uitvoerende niveau, maar gaan samen de diepte in van reflectie op ons handelen en onze identiteit en stijgen we weer op met de verbeelding van een betere samenleving.